Understanding the increase in insolvencies in the Dutch cleaning sector in 2025

ARTICLE IS IN DUTCH ONLY | IN COOPERATION WITH SERVICE MANAGEMENT

In 2025 nam het aantal faillissementen onder schoonmaakbedrijven aanzienlijk toe, terwijl het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) juist een daling van het totale aantal faillissementen in Nederland rapporteerde. Dit roept de vraag op welke structurele en marktgerelateerde factoren ten grondslag liggen aan deze ontwikkeling binnen de schoonmaakbranche.

Uit voorlopige cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) blijkt dat er in totaal 61 schoonmaakbedrijven failliet gingen in het afgelopen jaar. Een stijging van maar liefst 49 procent ten opzichte van 2024, toen er 41 schoonmaakbedrijven failliet werden verklaard. Een jaar eerder, in 2023, waren dat er zelfs maar 29. Een flinke stijging dus, wat ingaat tegen de landelijke, brancheoverstijgende trend. Het CBS meldt namelijk dat er in Nederland in 2025 15 procent mínder bedrijven failliet gingen dan in 2024.

Coronaschulden en personeelstekort

Het toegenomen aantal faillissementen in de schoonmaakbranche kent meerdere oorzaken. In een deel van de gevallen is sprake van een na-effect van de coronaperiode, waarin veel ondernemingen een aanzienlijke schuldenlast hebben opgebouwd. Hoewel deze schulden uiterlijk per 1 oktober 2027 moeten zijn afgelost, leggen de terugbetalingsverplichtingen nog steeds een structurele druk op de liquiditeit. Met name voor bedrijven met beperkte financiële buffers blijkt dit in de praktijk lastig te dragen.

Een tweede belangrijke factor is de aanhoudende krapte op de arbeidsmarkt. Veel schoonmaakbedrijven ervaren structurele uitdagingen bij het aantrekken en behouden van voldoende gekwalificeerde en gemotiveerde medewerkers. Waar functies in de schoonmaak en horeca in het verleden vaak werden ingevuld door studenten, is deze doelgroep tegenwoordig steeds vaker actief in alternatieve sectoren met gunstigere arbeidsvoorwaarden of meer flexibiliteit.

Aangescherpte regelgeving rond zzp’ers

Een aanvullende factor is de aangescherpte wet- en regelgeving rondom de inzet van zelfstandigen. Binnen de schoonmaakbranche werd traditioneel relatief veel gewerkt met zzp’ers, maar deze flexibiliteit is de afgelopen jaren sterk afgenomen. Voor veel bedrijven is het echter niet altijd haalbaar om deze arbeidskrachten in vaste dienst te nemen, waardoor de operationele wendbaarheid verder onder druk komt te staan.

In de praktijk leidt dit tot situaties waarin bedrijven genoodzaakt zijn medewerkers voor een vast aantal uren in dienst te nemen, terwijl de werkvolumes fluctuerend zijn. Wanneer de beschikbare werkzaamheden niet aansluiten op deze vaste contracturen, ontstaat een structurele mismatch tussen personeelskosten en omzet, met directe gevolgen voor de financiële prestaties.

Doorberekening van loonsverhogingen

Tot slot spelen de loonsverhogingen van de afgelopen jaren een belangrijke rol. De schoonmaakbranche kenmerkt zich door structureel lage marges, terwijl de arbeidskosten in korte tijd aanzienlijk zijn gestegen. Voor ondernemingen is het echter niet altijd mogelijk gebleken deze hogere loonkosten volledig door te berekenen aan opdrachtgevers. Wanneer prijsaanpassingen achterblijven, komt de toch al beperkte marge verder onder druk te staan, met directe gevolgen voor de winstgevendheid en financiële continuïteit.

Toenemende overnameactiviteit

Naast een stijging van het aantal faillissementen is binnen de schoonmaakbranche een duidelijke toename zichtbaar in het aantal bedrijfsovernames. Waar overnames traditioneel vooral werden gedreven door grotere marktpartijen, is deze dynamiek de afgelopen jaren verbreed naar het mkb- en mkb-plussegment. Ook middelgrote spelers zetten steeds vaker in op acquisities als strategisch instrument voor groei en continuïteit.

Deze ontwikkeling hangt samen met de toenemende complexiteit van het ondernemerschap. Schaalgrootte wordt belangrijker om professioneel te kunnen opereren en om toegang te krijgen tot specialistische kennis en functies die binnen kleinere organisaties moeilijk structureel zijn te organiseren. Denk hierbij aan recruitment, HR-compliance, tenderprocessen, kwaliteitsborging en interne controle. Waar deze verantwoordelijkheden in het verleden vaak door de ondernemer zelf werden ingevuld, vereist de huidige marktomgeving gespecialiseerde expertise.

Daarnaast speelt de krappe arbeidsmarkt een belangrijke rol in de groeiende overnamebereidheid. Grotere organisaties zijn beter in staat om concurrerende (secundaire) arbeidsvoorwaarden te bieden, gerichtere wervingscampagnes op te zetten en personeel breder en flexibeler in te zetten. Ook neemt met schaalgrootte de investeringscapaciteit toe, bijvoorbeeld op het gebied van digitalisering en procesoptimalisatie. Deze factoren maken overnames tot een steeds relevanter strategisch middel binnen de schoonmaakbranche.

Schaalvergroting en opvolging

Voor veel verkopende schoonmaakbedrijven speelt naast markt- en kostenontwikkelingen ook het vraagstuk van bedrijfsopvolging een belangrijke rol. In een sector met structureel lage marges en aanhoudend stijgende loonkosten neemt de winstgevendheid in sommige gevallen geleidelijk af, mede doordat kostenstijgingen niet altijd volledig kunnen worden doorberekend aan opdrachtgevers. Aansluiting bij een grotere organisatie biedt in dat geval perspectief op schaalvoordelen, een robuustere kostenstructuur en een verbeterde winstgevendheid.

Grotere organisaties beschikken doorgaans over meer prijszettingsmacht, meer mogelijkheden om kosten te spreiden en een professionelere inrichting van ondersteunende functies. Dit maakt schaalvergroting niet alleen relevant vanuit strategisch oogpunt, maar ook een belangrijk middel om continuïteit en waardecreatie op de langere termijn te waarborgen.

De schoonmaakbranche is de afgelopen jaren nadrukkelijker in beeld gekomen bij financiële investeerders. Voorbeelden hiervan zijn de investering van NewPort Capital in Cantorclin, gevolgd door een buy-and-buildstrategie onder de naam Capital Cleaning Group en de daaropvolgende verkoop aan Samsic, evenals de overname van 1nergiek door 31Capital. Deze transacties illustreren dat de sector, mits voldoende schaalgrootte en professionalisering, aantrekkelijk kan zijn voor financiële partijen en platformstrategieën.

Onderscheidend vermogen

De schoonmaakbranche staat onmiskenbaar onder druk. Toenemende complexiteit, een krappe arbeidsmarkt, veranderende wet- en regelgeving, structureel lage marges en stijgende loonkosten zorgen ervoor dat het aantal faillissementen en overnames is toegenomen.

Dat betekent echter niet dat het perspectief voor de sector uitsluitend negatief is. Ook kleinere schoonmaakbedrijven kunnen zich nog altijd succesvol positioneren, mits zij duidelijke keuzes maken. Onderscheidend vermogen ontstaat door klantgerichtheid, consistente kwaliteit van dienstverlening en een heldere prijsstelling. Daarnaast biedt focus op een specifieke regio, doelgroep of niche mogelijkheden om waarde te creëren en marges te behouden. Juist bedrijven die hierin slagen, blijven ook in de huidige marktomstandigheden aantrekkelijk en toekomstbestendig.